“打鬼石”，就其表象命名来看，顾名思义，就是用来打“鬼”的“石头”。何为“鬼”?《说文》说：“人所归为鬼。”《礼·祭仪》曰：“众生必死，死必归土，此之为鬼。”《宗教词典》释为：“认为人死后，身躯朽坏，灵魂即成为鬼。”《广雅·释云》曰：“物神为之鬼。”不管怎样，这些“鬼”信仰的产生，与《中国民俗词典》所云：“将超自然视为有威力的对象加以崇拜”之故。中国民间的“鬼”信仰作为一种崇拜、一种宗教文化、传承数千年，就这样一直流传下来。“鬼”信仰在其发展过程中，“因惧怕而敬之”，“疑带来不详而惩之”产生了“敬鬼”和“惩鬼”两种信仰，而“打鬼石”信仰便是“疑鬼带来不详而惩之”的产物。

　　笔者出生在青海省东部河涅流域的互助土族自治县五十乡一个土族较为聚集的村落，从小目睹耳闻了邻近土族、汉族，举行“打鬼”活动的一些情况，这个地区“打鬼石”是惩治鬼怪的主要工具(法器)。

　　下面是笔者亲眼目睹的五十乡一些土族村庄举行“打鬼”活动的仪式：这里的村民一到晚上，从河滩里拣来三颗鹅卵石放进煤火或碳火中烧红(石越圆烧的越红就越有威力)，事先准备好滚烫的开水一盆或一桶，并在开水盆中放上柏木籽、粮食、钱币等，接着便把烧红的卵石一个个放进开水盆中，于是盆中的开水更加滚烫起来，蒸气伴着柏香、粮食等味，迷漫在整个房间，此时有一男子(忌讳女人)弯腰抬上盆子(盆子不得超过人的膝盖据说超过膝盖会伤神灵)，用盆中的蒸气熏病人或熏无病之人及老老小小，并用水沐浴头部及全身，之后此男子抬起盆先后从橱房轮流到每一个房间并且口中念念有词，最后把盆中的水连同石头抛到大门前三米处，最后紧闭大门。这样才算把身上的不吉不利和家中的妖魔鬼怪赶出了家门，一套完整的“打鬼石”打“鬼”仪式结束。

　　“打鬼石”信仰在青海民间流行较为普遍。“打鬼石”并非随时都可以使用，但平时若谁家有病人，或家道不安，或“闹鬼”等，人们便使用“打鬼石”打鬼。居住在青海河涅流域的土、汉等民族，每年除夕之夜也有用“打鬼石”的习惯。新年伊始，人们希望来年图个吉利，便在三十晚上接了“神”之后，就用“打鬼石”，意在驱赶一年来家中的全部不吉不利与鬼怪，第二年便高高兴兴的生活。

　　我们来看这样一则传统，据说，西周王朝建立后，姜子牙分封各路诸候以神位，无意中将自己刁钻的老婆分为“猫鬼神’，(一种亦神亦鬼的东西，在青海地区流传很广泛，本文不谈之)，就此“猫鬼神’，这一厉害的怪物在民间兴风作浪，一般人们很难惩治它，为此，姜子牙最后只好把自己封为“打鬼石”(民间俗称“驱坛石”，一种专门用来打“鬼”的石头)后来逐渐演变成为用来驱逐各种不吉不利不干不净事物的工具(法器)。从上面论述的打“鬼”仪式可以看出，它完全和青海汉族家庭“点火把”消除百灾驱除瘟神以及流行于我国彝族和纳西族的“火把节”、流行于泰国等国的“水灯节”一样都是一种驱邪避恶，祈求安康的行为，更是一种对“火”的崇拜，象赫哲族等民族认为火是火神，对火的禁忌很多，如不能跨火，不能蹲在火堆上面，更不能骂火，用水浇灭火时先要说：“请火神爷把脚挪一挪。”外边打猪等遇到火灰堆要磕头;还有流行于青海民间的正月十五晚“跳冒火”(火堆)，都反映的是对火的崇敬。